Las etiquetas de joyería están llenas de números y palabras que nadie explica, y esa opacidad no es casual: cuanto menos entiendes, más fácil es venderte algo por lo que no es. Aquí va la traducción completa.
Los quilates: qué significa el número
Primero, un lío que conviene deshacer: quilate significa dos cosas distintas. En una piedra, es una unidad de peso. En el oro, es una medida de pureza. No tienen nada que ver.
La escala del oro va sobre 24. El oro de 24 quilates es oro puro, 24/24. A partir de ahí:
- 18 quilates: 18 partes de oro sobre 24, es decir un 75% de oro puro. Va marcado como 750.
- 14 quilates: 58,5% de oro. Marcado como 585.
- 9 quilates: 37,5% de oro. Marcado como 375.
¿Por qué no se hace todo en oro puro? Porque el oro de 24 quilates es tan blando que se deforma con el uso. Una alianza de oro puro se abollaría. El resto de la aleación no es relleno: es lo que hace que la joya aguante una vida.
Por qué trabajo en 18 quilates
Es el equilibrio. Suficiente oro para tener el color, el peso y la nobleza reales del material. Suficiente aleación para que sea sólido y se pueda trabajar con precisión. Es el estándar de la joyería fina en Europa por una razón.
Un 9 quilates es más barato porque tiene menos de la mitad de oro. Se nota en el color, que es más apagado, y se nota con el tiempo: al llevar tanto metal no noble, tiende a oscurecerse y reacciona más con la piel.
Y hay algo más importante para mí: el oro de 18 quilates se recupera. Cuando dentro de treinta años esa joya se transforme en otra, el oro vale y se reutiliza. Es la base de todo mi trabajo de transformación circular.
La plata de ley (925)
Igual que el oro, la plata pura es demasiado blanda. La plata de ley es 92,5% de plata pura, y de ahí el 925 que verás marcado.
Es un material noble, con una luz propia que no se parece a nada. Se oscurece con el tiempo —eso es oxidación, es normal y se limpia—, y es más blanda que el oro, así que se raya antes.
Si te interesa el vermeil, que es plata de ley recubierta de oro, te lo explico a fondo en qué es el oro vermeil.
Para qué es el oro de 18 quilates
Es para lo que va a durar. El oro no está encima: es la pieza entera. No se desgasta hacia otro material porque no hay otro material debajo.
Es donde va una joya que marca algo: un compromiso, un legado, un hito. Y es lo que se puede transformar dentro de treinta años en otra cosa sin perder valor.
Cómo leerlo en la etiqueta
- 750 = oro de 18 quilates. 585 = 14 quilates. 375 = 9 quilates.
- 925 = plata de ley.
- Si no hay ninguna marca, no hay ninguna garantía.
Una nota sobre el precio
El oro cotiza a diario y es el mismo para todo el mundo. Cuando una joya de oro es sospechosamente barata, la respuesta está casi siempre en una de dos cosas: menos quilates de los que parece, o menos gramos de los que aparenta. Una pieza hueca y una maciza pueden verse idénticas y no serlo en absoluto.
Si tienes dudas sobre qué material tiene una joya tuya, tráemela. Te digo qué es.
Todas mis joyas de oro están hechas en oro de 18 quilates.